《伟大的长征》尚未正式播出，便在社交媒体上引发热议。该剧将在10月9日登陆CCTV-1黄金档，同时在爱奇艺、腾讯视频和优酷平台播出，宣传口号为“以敬畏之心打造红色文艺精品”。这听起来似乎是常见的宣传口号，但如果查看其背后的数据——历时五年准备、三次重走长征路线、六稿剧本、457天拍摄——就不难看出这并非空洞的宣传。央视在正式播出前更是大胆举办了看片会，只在2026年9月30日于北京放映了47分钟的片段，其余内容完全保密。
该剧是由《觉醒年代》的创作团队打造，由张永新执导，陈晋和赵卫东担任总编剧，编剧魏笑宇参与其中，刘国华则负责总制片工作。北京市委宣传部自2021年7月起成立创作专班，全程跟踪项目进展。这部剧是国家广电总局“十四五”规划中的重点项目，讲述的故事从1934年1月开始，至1937年1月结束。当时日本加紧侵华，国民党蒋介石却坚持先国内安定，展开最大规模的“围剿”。在生死存亡之际，红军不得不进行战略撤退。
剧中将全景式展现多路红军的长征历程，以中央红军为主线，涵盖红一、红二、红四方面军及红二十五军的征程，同时也包含北上抗日先遣队、南方游击队和陕北红军的故事。总计涉及11个省、18座大山和24条大河，长达两万五千里，参演的队伍平均年龄不到三十岁。该剧共有60集（部分资料显示55集），单集时长约45分钟，这在现今重大革命题材中可谓是“长篇巨制”，其内容不仅仅是一场战斗，而是一段完整的历史路径。
在演员阵容上，涵盖了三代明星。主要演员包括于和伟饰演毛泽东、何政军饰演朱德、曹磊饰演周恩来、王劲松饰演蒋介石、李乃文饰演张国焘等，还有黄晓明饰演瞿秋白，张桐饰演黄开湘，以及刘昊然等多位演员。令人关注的不仅是这些演员的知名度，更是他们的年龄分布于三代人之间。于和伟55岁，曹磊49岁，张桐45岁，黄晓明49岁，让人惊讶的是，他们四人组合恰好跨越了半个世纪。
于和伟首次演绎毛泽东，这成为剧组开拍前引发热议的话题。因为这是他首次接触这一角色，大家自然就关心他是否相似。于和伟在采访中坦言，这是个“特别特殊”的创作过程，他对这位伟人充满敬意。他提到，演此类角色时，总是感到忐忑不安，因为要在浩如烟海的历史资料中寻找真实感。他要求剧组做到“以史待人，以人待史”，希望能打破历史的符号化，呈现出人物真实的情感。他为此还专门减去十五斤体重，力求呈现毛泽东长征时期的形象，并引领剧组一起减脂，形成了“集体减肥”的氛围。有一场戏，正好是在于都河畔出发的场景，当时正逢月圆之夜，他抬头看星空，情不自禁地流下泪水，感受到了历史的厚重与人物的情感。
曹磊为了贴近周恩来的形象，面容消瘦，几乎在八个月内没吃过一顿饱饭，始终保持着一种不适的状态。他认为长征并不是光辉的传奇，而是一群爱国者以坚定信仰相伴，忍饥挨饿，咬牙坚持走出来的艰辛之路。作为《觉醒年代》的老伙伴，曹磊平实地表示，认真演绎，传承红色基因，才能让更多年轻人理解和记住中国的长征精神。
张桐饰演的黄开湘是个重要角色，在长征史上有着显著的影响和地位。作为红一军团第二师第四团的团长，他指挥的部队在长征中表现出色，完成了多项重要任务。虽然年纪差不多，张桐却努力演绎出这个年轻将领的“硬”和“糙”，尤其在飞夺泸定桥和攻占腊子口的重头戏中，展示了其勇敢和果决。他的角色虽然戏份不算太多，但其对剧情的推动作用却不可或缺。至于49岁的黄晓明，他的角色同样引人关注。
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